首位确认死亡的英国雇佣兵：33岁渔民赴俄军作战两月遇难

在俄乌冲突之中，双方各自都有外籍雇佣兵参战，这一现象早已为人所知，甚至一些外籍兵还组织成具规模的作战部队。就乌克兰方面而言，来自欧美国家的雇佣兵数量不在少数，然而由于战斗的激烈程度远远高于一般战局，许多雇佣兵也付出了生命的代价。但值得注意的是，一个来自英国的雇佣兵选择加入的却是俄罗斯军队，这实属罕见。近日，英国官方证实了第一位为俄军作战的英国籍雇佣兵的阵亡消息。需要强调的是，这位雇佣兵是目前确认的首个，并不代表他是军中第一个作战阵亡的英籍人士，或许在他之前已经有其他英籍雇佣兵在俄军阵亡，不过尚待确认。

据报道，这名雇佣兵名叫布拉德利·汤森德，33岁，来自南约克郡的巴恩斯利，原本是一位没有任何军事背景的渔民。今年四月，他在向家人谎称要前往罗马尼亚的情况下，实际却来到了俄罗斯。在他抵达之前，已经有其他英国人为俄军效力，他因此结识了当地的两名英籍雇佣兵——本·斯廷森与艾登·明尼斯。斯廷森为曼彻斯特人，早在2015年就参与了顿巴斯战斗，归国后因犯罪被判处五年多监禁，出狱后再次前往俄罗斯，并于2024年在顿涅茨克战斗一年，现在则待在莫斯科。

汤森德抵达俄国后，与这两人一同拍摄了一段视频。他在视频中声称参加俄军的原因是为了回馈1980年代英国矿工大罢工期间顿巴斯矿工的支持，尽管此说法仅代表他的个人看法。显然，汤森德对自己未来的命运有一定的预见。他意识到，踏入这一战场后，将再无归途，而返回英国则意味着他将遭受惩罚。他表示，自己并非来执行自杀任务，但也明白这样的可能性。他强调这完全是自己的选择，没人逼他。

汤森德希望以突击兵的身份参战，尽管斯廷森提醒他战场的危险性，仍未能阻止他的决心。对于俄军来说，招募边缘地区的中老年士兵和这些海外雇佣兵从不心疼，短期内训练后便直接派往前线。汤森德于四月份来到俄罗斯，六月份即在前线红利曼被击毙，死因被指为乌军的FPV无人机袭击。从时间上看，他果然只接受了短期训练，极有可能是归属于俄军第25集团军的突击队。汤森德的死讯传出后不久，英国官方便确认了这一消息，因此他被认为是首位确认为俄军作战而亡的英国雇佣兵。

回顾他的经历，不禁让人感叹其似乎自始至终都是为了赴死相约。然而，对比在乌克兰作战的雇佣兵，他们对于参战理由，特别是支持哪一方，或许有着自己的理解。但可以肯定的是，这些没有军事经验的人对于战场实情毫无了解，导致他们常常以极快的速度走向死亡。例如，同样来自南约克郡的詹姆斯·威尔顿于2024年作为乌军雇佣兵在俄乌战场上阵亡，彼时他仅18岁，显然同样缺乏实战经验。

因此，无论是俄方还是乌方，现在都有一些（并非全部）所谓的“志愿者”或“雇佣兵”，缺乏军事基础，对战场的认知充满幻想，结果往往无知无觉地走进战场，最终也以同样无知无觉的方式结束了自己的生命。此次英国籍雇佣兵在俄军阵亡，因其反常的身份引起媒体的关注。